“范进，当日如果没有你，小妹可能已经遭遇不测，于这一点，我是非常感激的。你们之间曾经有过什么，我不打算追究，大家都当这件事没发生过。但是你给我听好了，家父已经答应将小妹许配给顾实，这事无可更易。你就算为了她的幸福考虑，也该知道收敛。人总要为其他人着想，你号称与小妹两情相悦，难道就不顾及她的名节和幸福？在她的未婚夫面前那样行事，他日成婚之后，小妹的日子又该怎么过？”
“二哥，你说的话我很认同，我之所以那样，就是因为我没打算让卿卿嫁给顾实。你也是个聪明人，应该看的出来，卿卿和顾实成婚，是不会有幸福可言的。你难道想看她痛苦终生，乃至因抑郁而早夭？”
“你少咒她！顾守拙这个人虽然木讷一些，但胜在诚实本分，不会拈花惹草，他答应过家父，生平不二色，这一点你做的到么？”
“做不到，也没有必要去做。夫妻相处自有自己的相处之道，我和卿卿之间会调整好这些关系，不会让她因为这一点而难过伤怀。你看的出来，卿卿心里根本就没有姓顾的。”
“那又怎么样？相处久了，自然便有了感情，天下间的夫妻，谁又不是这么过来的。我警告你，不要再来骚扰小妹，否则我不会放过你。”
“二哥，我也要跟你说句实话，我不会放弃。卿卿心中有我我亦有她，不管她嫁人与否，我都不会撒手不管。”
烈风拂过，夜色中白色的孝袍在飘动，丧亲的悲痛，父亲丁忧挂冠的隐忧加之对范进积蓄多日的不满，让这位贵介公子丧失了最后的理智与矜持，挥动拳头朝着范进的面门砸去。范进的头一侧，张嗣修这一拳只落在了他的肩上，将他砸的略了后退了半步，张嗣修的手腕却一阵巨痛，仿佛这一拳是砸中了墙壁而非人体。他大怒着正待挥出第二拳，范进抢先道：“相爷要见我，脸上带着伤，总是不方便。如果想朝身上挥几拳，我倒是愿意承受，如果打脸的话就算了。”
“你！”张嗣修咬着牙，左手用力揉着右手手腕，直瞪着范进。后者只一拱手，“二哥，正事要紧，咱们先去见相爷，有什么话慢慢说不晚。”
书房内，张居正的脸上如罩寒霜，冯保倒是面色平和，对范进道：“今天吕豫所的府上可是有热闹，新科进士八成都去他府上道贺。你却来这里吊唁，不怕他日吕相掌枢，找你的麻烦？”
“吕翁能否掌枢是朝廷大事，学生无所干预，学生与其并无来往，也没有什么渊源，也就谈不到去贺喜。倒是张相家中出了逆事，学生作为晚辈，理当来此吊唁一番，此乃人之常情。”
张居正哼了一声，“你见到顾实了吧？这个人与你相比如何？”
“相貌比范某为强，也比学生要忠厚。”
“你倒是有自知之明。人贵在知进退，明得失。你是个聪明人，这次周世臣一案也做的很好，老夫有意栽培你，让你他日成为朝廷栋梁。你自己也要检点言行，不要让老夫失望。等到他日，老夫会为你安排一门好姻缘，足以匹配你的出身才学。”
“多谢相爷厚爱，不过学生认为，眼下不是说这事的时候，还是应以大事为重。学生此来，既是吊唁亦是同相爷商量大事。”
张居正看看他，“大事？你找老夫，能有什么大事？”
范进道：“自然是天那么大的事情，非如此如何敢惊动相爷？”
冯保道：“太岳，人既然来了，就要他把话说完么。反正今天是吕相府热闹，你这里清净，没有那么多的事情等着，只做个闲谈亦无不可。”
张居正道：“好，既然双林有话，那范进你有话便说吧，老夫倒要听听，你能有什么大事？”
范进并不介意张居正的态度，易地而处，自己如果站在张居正的角度，可能会做的比他更恶劣一些。清清喉咙道：“如今京师之中谣言纷起，话题中心便是相爷守制之事。”
“哦？这么短的时间，京师之中已然谣言四起了？人说京师百姓神通广大，人人皆有千手千眼之能，看来此言不虚。你既然说起此事，必然有自己的见解，且说说看，你对此事有何看法。”
范进道：“学生认为，国朝以孝治天下，为首辅者乃是百官首领万民表率，自当以身作则，是以相爷回乡守制，自是无可争议。”
张居正不置可否，“你的看法与老夫倒是不谋而合，老夫已经上本，请天子开恩准我回乡居丧。衙门之事，你以后多与自己长官商议，如有疑难，可去问确庵。至于馆选的事，也自有新任首辅负责，你只管安心读书备考，以你的才学，入翰林院应是板上钉钉之事。只是万事皆有例外，你自己也不能自持才高，就麻痹大意，无事之时应该好好在家闭门读书，不要沉迷应酬荒废学业。”
“学生谨记元翁教诲。只是，学生的话还没有说完。于相爷而言，丁忧是不二之选，但是于天家而言，却不能放元翁回乡。”
张居正脸微微一沉，“放肆！万岁如何想法，岂是人臣所能揣测？妄度帝心，简直是胆大包天！”
“学生不敢，只是为天下苍生计，为万民计，从事理上加以分析而已。”
冯保笑道：“太岳，今晚只是屋中闲话，这里又不是内阁值房，不必过于认真。退思，你且说说看，为何万岁不能放太岳回乡？太岳为朝廷兢兢业业殚精竭虑，立下汗马功劳，眼下至亲