想当年铁马金戈
倚危栏仰天长啸
遥望中原，荒烟外、许多城郭。
想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。
万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。
到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在，膏锋锷；民安在，填沟壑。
叹江山如故，千村寥落。
何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛？
却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
吟诵着岳飞这首《满江红--登鹤雀楼有感》，辛弃疾百般滋味涌上心头。也不知所为何事，是身居江湖之远的众人皆醉我独醒，还是故作惊人之语的杞人忧天。举国上下，沉溺于富贵繁华，安享和平，满朝文武热衷坐而论道，尔虞我诈。朗朗乾坤，花花世界，谁还愿意想那金戈铁马、血雨腥风之事，可是谁都不想，谁都不问，国家就永远不受外族入侵，长治久安吗。
居住在铅山，吟风弄月，他的生活也不是平静如水。庆元二年九月，突然接到朝廷诏书，将他朝散大夫，主管建宁府武夷山冲佑观全部罢黜，至此，辛弃疾职差全无，仿佛一介布衣。制词中的理由，不是他想象的结交时相、附和伪党，而是以往罢免他的贪财嗜杀，恬不少悛。为此，他既不谢恩，也不辩解，由他去罢。以独有的儒家风格在磨炼斗志，用沉默表示抗议。这与那些囿于个人进退和好胜意气而信口雌黄，造谣中伤的人相比，确是不可同日而语。
一年之后，朝廷又下诏书至铅山，恢复辛弃疾集英殿修撰，主管建宁府武夷山冲佑观之职，官帽又回来了。这几年的政局变幻，他也时有耳闻。这次复职，究竟何因，不得而知。他关心的不是官职，而是这个国家的安危。
在抚州任职的范祖亮特转道，看望辛修撰。
见这位酷似当年风华正茂的青年才俊，问其当年的往事，不由浮想联翩。
“落日寒尘起，胡骑猎清秋。”三十多年以后，年届花甲的辛弃疾脑海里，仍清晰地涌现出那年深秋的落日和烟尘。一段短暂而惊心动魄的风云岁月，史册上铭记这个英雄少年的传奇故事。
绍兴三十一年（1161年）九月，金海陵王完颜亮亲率六十万大军南侵，企图将这个背海之国的大宋从地球上抹去。烽烟再起，宋军一退再退，而长江下游的采石矶则成为双方决战胜负的主战场。
说起这个完颜亮，青少年时，即雄心勃勃，想做一番惊天动地的大事业。他自言，今生有三大梦想：一是，国家大事我说了算，二是，带兵讨伐他国，指着战败国皇帝的鼻子训话，三是，抢得天下最美丽的女子，充入后宫，供他淫乐。事实上，他就是一个暴君、sè_láng，也是一个战争狂人。据说，他曾让画师将杭州西湖美景画出来，贴在寝宫的屏风上，还亲自题诗一首：
万里车书尽混同，江南岂有别疆封。
提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
率兵南下，完颜亮信心百倍：百天之内，定将灭亡宋国。岂料，在采石矶，一介书生虞允文临危受命，打他个措手不及，几十万大军硬是三个月没能过江。
多行不义必自毙。他率兵征战，千里之外的都城发生政变，军中部将骤然反叛，横行一时的完颜亮陈尸荒野，金军迅速撤退回国。
金国朝局动荡，大军南侵，中原地区实力空虚，众多老百姓趁机举兵，在这些起义军中，济南府耿京领导的队伍声势最大。二十一岁的辛弃疾率领两千多人马，也加入了耿京的队伍。由于辛弃疾有胆识、有文化，耿京封他为掌书记。起义军不久攻下了兖州、东平府，队伍多达二十多万人，耿京自封为天平军节度使。
有个叫义端的和尚，诵经念佛而外，还喜欢谈兵论战，见抗金形势一日好似一日，拉起一千多人的队伍，在辛弃疾的劝说下，也投奔了耿京。但是，义端很快就逃了，还偷走了耿京节度使的大印。
象征着统帅权威的大印让人偷了，那还了得，耿京不由得火冒三丈，指着辛弃疾的鼻子开了腔：
“你这小子，交的是啥朋友？好赖不分。居然偷走俺的帅印，这个人是你介绍来的，你说怎么办，不找回帅印，休怪本帅无情。”
辛弃疾倒是很冷静，“大帅，别着急，给我三天时间，抓不住这个忘恩负义的家伙，您砍我的脑袋。”说罢跨上战马绝尘而去。
辛弃疾清楚，义端偷帅印，肯定去金营领赏去了。果然不假，追了大半天，辛弃疾截住了义端。义端一见辛弃疾，大惊失色，他知道：辛弃疾凶猛异常，力大无穷，自己根本不是对手，只得跪地求饶。辛弃疾气得青筋直跳，哪里还听他说的鬼话，宝剑一挥，义端便身首异处，搜出帅印，返回耿京大营。
在辛弃疾等人策划下，耿京义军攻下济南、淄州和海州，还配合宋军，在胶西陈家岛打败了金国水军，粉碎了完颜亮由水路入侵江浙的阴谋。
金军败退，宋朝也无力反攻，两国再次议和。金国对中原起义的民众，在派兵镇压的同时，宣布大赦令：凡是起义、为盗的，只要离开山寨，就既往不咎，否则格杀勿论。这样，那些数十万的乌合之众，一夜间作鸟兽散。耿京义军剩下的也不过万人，经辛弃疾建议，决定投奔宋朝。
于是辛弃疾、贾瑞等11人到了建康，觐见高宗皇帝，听说数万兵马来投大宋，高宗皇帝喜不自胜，对所有将领予以封赏。授耿京为天平军节度使，