蚂蚁们在这些像许多缆索一样的巨大粉红帆上爬上爬下：植物纤维的第二层帆、第三层帆、顶帆，以此取乐。从水生花朵的最高处，它们分辨着远处的障碍物。
103号公主总是窥伺着寻找着新的刺激，品尝着睡莲的根状茎，很快就感受到种平和感，令它惊讶不已。其实睡莲具有一种平欲物质，象镇定剂一样生效。在这种液体的作用下，一切都显得更加祥和，更加平静，更加轻柔。它感觉好极了。
早晨河流真美。绯红的太阳用它红宝石般的光线雨浇洒着贝洛岗蚁们。粉红的点点滴滴在漂流的水生植物上闪烁。
行舟处，垂柳弯下柔软的长叶，水菱展示着它的果实，胡桃被装饰着侧棘的萼包裹着。欢快的大自然，长寿花象黄|色飘香的星下在闪耀。
左边露出一块石头，表面上铺满了散发着清淡芬芳的肥皂草。它们把包膜抛落在水中，落下去时，从皂甙中产生出一种能冒泡的物质放出肥皂泡。水面的紊乱刺激着龙虱，它们把脑袋抬得高高的，便于从肺管中喷出小小的液流去射这些肥皂泡。
睡莲高处擦过一蔟毒芹的叶子，叶子散发出芹菜的怪味，流出一种黄|色液体，一接触空气颜色就更深了。蚂蚁们知道这些液体是甜的，但含有一种强烈的生物碱——毒芹碱，会麻痹大脑。为了使同胞们了解这种信息，形成集体意识，许多探险家已经付出了它们的生命，别去碰毒芹。
在它们上方，蜻蜓在盘旋。年轻的蚂蚁们羡慕地望着它们。年长而又神气的大昆虫专心地跳着它们的求偶舞，每一个雄性都警惕着其它雄性，防卫着自己的地盘。它们在一块儿竞争着，都想扩大自己的领土。
雌性当然被能够为它跳交尾舞和随后的产卵提供最大面积的雄性所吸引。
不过，不管雄性在吸引雌性的努力中是成功还是失败，竞争都并没有就此结束。一个雌蜻蜓能够把雄性的新鲜精子在腹部保存好几天，假若它多攻与几个不同的情人交尾，接下来它仍旧可以产来源于第一个、第二个或第三个伴侣的卵。
另外，雄性蜻蜓也知道这一点，它们很吃醋地在交尾之前先急着耍倒空情敌留在雌性中的精子。然而，这可并不妨碍蜻蜓太太找到另一个雄性把它的精子也倒空。荣誉归于最后一位过关的精子。
带着新的性别感官，103号公主的目光穿过河水。它看到，在河水下面，有一个动物背向走着，像透过一面玻璃一样在看着它。是一个仰泳蝽。它用后面的爪子向前爬行，好象是在河面这块镜子的另一边奔跑。为了呼吸，它在肘关节储存起气泡，时不时用气门吸一下。
突然，一个脑袋冒了出来。原来是一只幼蜻蜓的脸从头中跳出来逮一只蜉蚴。103号公主知道发生了什么。幼蜻蜓有一张原始的面具，连在一个作下巴的长关节上。它接近猎物，然而猎物并不逃跑，它们自以为有足够的距离溜走。幼蜻蜓突然张开带有杠杆关节的面具，就像弹射器一样出击勾住猎物，然后把它送入下颌所在的头部。
花船滑过，刚好避开那些石礁。
举在睡莲船黄|色的中央，103号又想起了蚂蚁的伟大历史。碰巧，它知道千古传诵的所有古老神话传说。它知道蚂蚁是怎样通过从肠子里面进攻使恐龙在地球上消失的。它也知道，为了统治地球，几千万年以来，蚂蚁是怎样跟白蚁作战的。
这是它的历史。这些，“手指”们并不了解。他们不知道蚂蚁以前是怎样把原来没有的花草和蔬菜：豌豆、洋葱、胡罗卜等的种子从太阳升起的地方带到其它地方的。
一种特殊的自豪感令它陷入对这庄严河流的幻觉中。一种“手指”永远不能体会到的幻觉。他们太高、太大、太强壮，不能象它那样去看这些长寿花，这些垂柳。他们观察不到像它所观察到一样的颜色。
那些“手指”从远处看得很清楚，但他们的视野太窄了。它想。
其实，假若蚂蚁能够看180度，那么“手指”就只能看90度，而且他们只能把注意力集中到15度上面。
它从部电视资料上了解到这一点，“手指”发现地球是圆的，因此是有限的。他们拥有所有的森林和草原……的地图。他们不能再想：“我朝陌生的地方去。”而只能是说：“我远行到国外。”行星上所有的国家都只不过是他们的飞机一天的行程。
103号公主希望有一天能够把贝洛岗的技术告诉“手指”：如何去烹调蚜虫，如何去尊重果实，如何去让动物们理解自己，等等许多许多“手指”都不晓得的东西。
当太阳由红转成桔红时，无数的歌声响起了。当然有蟋蟀，也有蟾蜍、青蛙、百鸟……
早餐时间到。
在“手指”中生活，103号养成了一日定时三顿的习惯。蚂蚁们俯下腰去捡集悬在河面上的蚊子幼体，头在下，吸管在上。正好，大家都饿了。
84、歌唱的钥匙
要鸡还是要鱼？
这个星期一。在学校的咖啡馆里，白天的菜单是：冷盘，——酸醋沙司甜菜；可选主盘——方块粉炸鱼或炸鸡；餐后点心——土豆奶油。
佐埃用她最长的指甲把一个粘在土豆奶油果酱上的小飞虫弄了出来。
“你看，指甲，机会来时还是很实用的。”她对朱丽说