到了五更天，兴奋了半宿的召公虎还没眯眼多久，就被对面赤狄大营的动静吵醒。
“军中何事喧哗？”召公虎一骨碌爬起来，四处找自己的兜鍪，“可是赤狄杀将过来？”
“非也，”帐外卫兵倒是很淡定，“作法，鬼子又作法了。”
这倒不新鲜。召公虎定了定神，仔细聆听——又是那鬼泣般的挽歌和诡异乐舞。这音乐三日前在赵邑东边的林中听过，想必又是赤狄祭司在给昨日丧生周王师刀下的亡魂超度。
这噪音太过醒脑，老太保倦意顿消。三两下穿戴完毕，便出了帐外。
今天天气不错，阳光明媚，比在赵邑那些阴霾的日子好上许多。周王师将士们正好奇地伸长脖子，“观赏”着对面赤狄鬼子的表演。但和毒林外不同，今日军营中气氛倒轻松不少。
“军旅之中枯燥乏味，这倒是个不错的消遣。”召公虎转头对身边的方兴笑道。
这位野人少年总算露出笑容，难得，尽管腼腆。回想起方兴初次见到自己那失魂落魄、面如死灰的紧张样子，恍如昨日。唉，这几日谁又不担惊受怕？只是孤更善于掩饰自己的不安而已。
“三日，只有三日。”召公虎伸出三个指头，两人都知道这意味着什么。
公石焕虽然比召公虎大二十岁，但老将军的精力却如二十岁的青年般充沛。他一大早就开始巡查各处军营，督促众将士加强防务。
尽管老将军这有越权指挥周王师之嫌，但召公虎丝毫不介意。至于程伯休父对此的感受——不妒忌是假话，但经过昨日一战，他对老冤家公石焕已然五体投地。
召公虎下令，授权公石焕指挥周王师和诸侯联军，继续摆出防守阵型——战车、盾牌列阵，长矛兵负责防御骑兵冲锋，弓箭手分列两翼，压住阵脚。
可远远望去，对面的赤狄人显然并没有准备决一死战之意，他们在正忙着招魂做法。
这一次，赤狄人出动了规模更大的黑衣祭司群——彘林外被赤狄斩木清理出的空地上，密密麻麻站满数千名法师。他们的动作整齐划一，声音时而凄厉急促、时而悲惨悠长。
不一会，狂风大作，彘林上空黑雾缭绕，遮天蔽日。一瞬间，山风呼啸雨欲来，太岳山附近陷入一片死寂。
周王师将士们看得发呆，轻松的表情已从他们脸上消逝，愁容显现，恰似天边的乌云般阴沉。
“鬼方秘术中有祈雨？”召公虎惊恐地问着蒲无伤。
蒲无伤尴尬地笑了笑，“倒是闻所未闻。”
赤狄祭司们虔诚地唱唱跳跳，半个时辰之后，天降下瓢泼大雨。一场风暴终归还是到来。
大雨浇在两军之上，不分敌我。祭司们倒是消停了，万余赤狄士卒在雨中默默站着；周王师昨日燃起的决战斗志，也被这计划外的暴雨浇灭。
就这样，双方陷入漫长的对峙，从上午到下午，从日出到黄昏。
召公虎心急如焚，他本打算今日乘胜追击，将赤狄彻底赶出彘林。可人算不如天算，眼看这场雨没有尽头，要何时才能再进一步？
中军帐中，所有人都神色凝重，却也只能大眼瞪小眼，坐等战机从指尖流逝。
“老将军，”程伯休父主动找公石焕对话，破天荒地口气诚恳，“这天气，真的不能进兵？”
公石焕闭上眼，摇了摇头。
“一点机会也没有？”程伯休父还不甘心。
“大司马，战场泥泞不堪，四条腿的战马还没两条腿的鬼子跑得快，”公石焕叹了口气，“赤狄骑兵派不上用场，周王师战车也动弹不得。老朽不想让决战变成潜水比赛。”
这种恶劣环境里交兵，除了徒增伤亡，没有任何战术价值。
大雨下到半夜才停，召公虎终于松了一口气。可当周王师部署完进军计划时，次日凌晨又一场瓢泼大雨不请自来。
一天，两天，三天。
召公虎能感受到方兴眉宇间的焦急和绝望。这不单单是野人少年的十日之约，何尝不是召公虎与彘林的十日之约？淫雨霏霏，挂肚牵肠。
……
午后的大帐内光线昏暗、烛火摇曳，召公虎托腮沉思。
一连下了三天的春末雷雨让老太保心灰意冷，一筹莫展。前来汇报工作的将帅们倒是络绎不绝，前脚刚打发走大司马程伯休父，后脚赵札便来到帐内。
“赵氏贤侄，赤狄大军可否因缺粮而减员？”召公虎迫不及待。
两日前，程伯休父烧掉敌军屯粮之处，这些天周王师又不停派出小股部队袭扰其粮道，想必赤狄大军的三日存粮快要告罄。
“不曾，未知何故。”赵札没有抬头。
召公虎默然：“莫非赤狄不缺粮？”
赵札一脸愁容道：“赤狄向来不以农耕见长，一万多士兵、两千多战马，这每日睁眼闭眼就要百石粮食，不知如何补给。”
这真是违背常理。召公虎在中军帐中无奈地踱步：“如此开销，不种粮，周边也无粮可抢，赤狄人哪来的粮食？”
召公虎虽不擅领兵作战，但深知“兵马未动、粮草先行”。别小看周王师这些老弱残兵的食量，任凭少师显父千里馈粮、少保皇父四处拆借，这小半月的军粮耗费，得吃掉镐京城半年的收成。赤狄所需军粮定然不会低于这个数量。
赵札道：“太保，赤狄的粮饷定然不是自给自足。”
召公虎点了点头。这是个浅显、却难以接受的残酷事实——不消说什么粮